Los tzeltal 

son el grupo étnico más grande ubicado en Los Altos, región montañosa localizada en Chiapas, México. Son uno de los muchos grupos que descienden de los mayas, conservando una lengua que pertenece a la rama este del grupo lingüístico de esta misma cultura. La mayoría de los tseltal viven en comunidades dentro de veinte municipios distintos bajo el sistema mexicano llamado "usos y costumbres", el cual pretende respetar las autoridades y política tradicional indígena. Las mujeres tzeltal suelen usar huipiles tradicionales y blusas negras; sin embargo, los hombres no utilizan una vestimenta tradicional. La religión tseltal es un sincretismo de las creencias tanto cristianas como nativas y aún se practica la medicina tradicional y el chamanismo. La mayoría vive de la agricultura y de las artesanías, generalmente textiles; no obstante, muchos trabajan por un salario para enfrentar las necesidades familiares.

Idioma que hablan 

 tzeltal

Los tzeltal son el grupo étnico más grande ubicado en Los Altos, región montañosa localizada en Chiapas, México. Son uno de los muchos grupos que descienden de los mayas, conservando una lengua que pertenece a la rama este del grupo lingüístico de esta misma cultura. La mayoría de los tseltal viven en comunidades dentro de veinte municipios distintos bajo el sistema mexicano llamado "usos y costumbres", el cual pretende respetar las autoridades y política tradicional indígena. Las mujeres tzeltal suelen usar huipiles tradicionales y blusas negras; sin embargo, los hombres no utilizan una vestimenta tradicional. La religión tseltal es un sincretismo de las creencias tanto cristianas como nativas y aún se practica la medicina tradicional y el chamanismo. La mayoría vive de la agricultura y de las artesanías, generalmente textiles; no obstante, muchos trabajan por un salario para enfrentar las necesidades familiares.

Vestimenta tradicional

LOS TZOTZILES 
Vestimenta Hombres Usan pantalón corto y camisa de tela tejida que les llega a las rodillas, faja roja de algodón, huaraches de cuero y sombrero de palo que decoran con listones de colores.
Vestimenta Mujeres Como blusa usan huipiles cortos que están metidos alrededor de la falda; la falda es larga color azul o roja que llega hasta la cintura y un chal o rebozos para cargar a sus hijos.

Comida tradicional

Durante las fiestas patronales los tzeltales guisan diversos platillos de maíz: atole agrio con chilito, galletas, tamales y el chilim, una bebida muy rica y nutritiva que se toma al principio de cada comida. Las señoras muelen y muelen maíz para cocinar la comida de cada día de fiesta.

Servicios con los que cuentan  

CAMINOS E INFRAESTRUCTURA La principal vía de comunicación en la zona es la carretera Panamericana que proviene del Istmo de Tehuantepec, pasa por Tuxtla Gutiérrez, San Cristóbal de las Casas, se dirige a Teopisca y continúa hacia Comitán. Un ramal de esta carretera se desprende hacia Pichucalco. En el 2003 se inauguró la nueva carretera que va de Ocosocuautla a Choapas, Veracruz, la cual acorta a menos de la mitad el trayecto a Veracruz, y reduce en por lo menos cuatro horas la comunicación de Chiapas a la ciudad de México. La mayoría de las cabeceras municipales están comunicadas a San Cristóbal de las Casas por carretera asfaltada y se mantienen en buenas condiciones; muchos de los poblados indígenas cuentan con camino de terracería. Toda la infraestructura de caminos en Chiapas ha sido aceleradamente modernizada a partir de los sucesos de 1994 y la mayor parte de los parajes cuentan con una buena ruta pavimentada. Este cambio afectó de manera diversa la vida cultural, los valores y, sobre todo, la noción de tiempo, la idea de lejos/cerca, dando una nueva perspectiva al tiempo y a las expectativas de los jóvenes que cada vez más se acercan a la vida de la ciudad. En la actualidad todas las cabeceras municipales cuentan con servicios de luz, agua potable y un servicio de drenaje que falta modernizar, mientras la población indígena asentada en parajes y caseríos carece de drenaje y no todas las familias cuentan con fosa séptica debido a la falta de compromiso de los programas de salud comunitaria de las Unidades Médico Rurales (UMR). Casi todos los parajes cuentan con tuberías de agua potable y una matriz abastecedora instalada en el lugar del antiguo “ojo de agua” o manantial del lugar. Los comités de obras públicas y de http://www.cdi.gob.mx 44 PUEBLOS INDÍGENAS DEL MÉXICO CONTEMPORÁNEO salud12 han sido capacitados por las UMR para mantener en buenas condiciones la infraestructura, poner cloro en la instalación y controlar que no haya fugas o roturas de mangueras. La ciudad de San Cristóbal, antigua sede del poder colonial, cuenta con el mercado indígena más importante de la región y controlado por ladinos. A éste confluyen los productos agrícolas y artesanales de las diferentes comunidades indígenas para su venta, al mismo tiempo que es el lugar en donde los indígenas se proveen de productos industrializados básicos. En esta ciudad también se encuentran los servicios más importantes en materia de salud, educación y comunicaciones. El antiguo mercado de San Cristóbal es un ejemplo pintoresco de esa realidad debido a la diversidad de productos que llegan de cultivos de clima frío y templado. Cada puesto es un tema étnico debido a la forma de presentar los productos en canastas en montoncitos coloridos o por el sistema de medida tradicional, en tiestos de “porcelana” o puños en platos de greda. Los indí- genas mantienen la costumbre de vender a precios muy bajos (cinco pesos de cacahuates, un ramo de alcatraces de tres pesos; elotes a peso, cinco de mandarina, etc.), mientras ellos deben pagar sumas fuera de su presupuesto por otros productos manufacturados o eléctricos. El truque en la sociedad moderna carece de valor, de plusvalía. Y esa forma de intercambio desigual hace de la ciudad colonial un lugar “barato” para los que tienen ingresos. La diversidad de frutos y hortalizas impacta la mirada que busca lo exótico en su variedad de colores y como lugar de encuentro de culturas; es punto de enorme atracción. Atrae a turistas que lo recorren observando y fotografiando escenas de un tiempo detenido.

Leyendas y mitos 

MITOS DE ORIGEN, MEMORIA Y NARRATIVA ORAL Los tzeltales, como todos los pueblos de cultura oral, poseen un enorme acervo de relatos, cuentos y mitos que dan cuerpo a la memoria colectiva que los pueblos re-crean en forma dinámica. Halbwachs, estudioso de la memoria colectiva, le atribuye a ésta un carácter normativo que es relevante en los tzeltales y otros pueblos de cultura oral porque “no sólo construye el presente [dando sentido y trama a la identidad], sino porque esta construcción transforma la realidad y provee de nuevos modelos y pautas a través de los cuales se la interpreta y construye” (Halbwachs, 1994; Vázquez, 2001). La memoria oral reconoce en el mito su función configuradora de valores en signos recurrentes de la identidad que se transmiten en imágenes o signos de relato. Al evocar se fija sentido en actos que: “son recordados desde fuera [de mi mente, y de esa manera] los grupos de los cuales formo parte La pequeña aprende a “tortear” mirando a su madre hacerlo. Tenejapa, Chiapas. Fotógrafa Maritza Gómez, 2001. Acervo personal. http://www.cdi.gob.mx 27 TZELTALES me ofrecen a cada momento los medios para reconstruirlos…” (Halbwachs, 1994). La memoria colectiva surge en tramas de saber y sentido, y en los procesos sociales e históricos se reconocen como textos de referencia. En el afán de arraigar en el mundo organizado por el mito (Kolakowski, 2000), el hombre logra mantenerse en una cultura predominantemente oral, reconociéndose parte del orden tradicional de ese mundo organizado. En ese sentido el mito es el modelo configurador de valores y arraiga, al transmitir un modelo. Las enseñanzas permanecen en códigos, en metáforas, símbolos que el colectivo re-significa al ser traspasado verbalmente. Hace mucho tiempo se supo de un niño de seis años que era muy curioso y le gustaba mirar la desconocida distancia del cielo. Un día le preguntó a su padre: —¿Qué es aquello que alumbra por sí solo, que titila en el cielo como si echara chispas? El padre le respondió: —Eso que ves en el cielo son estrellas. Alumbran de noche a la tierra y a todo el universo. —¿Y cómo se llaman? El padre le enseñó: —Esas son ‘ox kojt, que significa “tres animales”; aquella es jxana’b o “el caite”;5 la tercera es kurus’ek o “cruz de estrellas”, que se conoce también como “cruz del norte”. La cuarta se llama tsek, que en español significa “enagua de estrellas” (Escorpión), la quinta se llama nujkupat o “piel de la espalda”, la sexta, sahubee’ek, que significa “estrella matutina”, aquella, Yek’ uljch’ ultatik o “estrella vespertina”; aquellas otras que son muchas se llaman sbetoyim, que significa “camino de hielo” (Vía láctea). Y esos son todos los nombres que sabemos —concluyó el padre. El hijo respondió: —Gracias por darme el nombre de las estrellas. Nunca lo olvidaré, guardaré en mi corazón todo esos nombres para que así nunca se pierdan y los que están por nacer también los sepan y los cuenten. Así quedarán a través de generaciones. Esto dijo el niño sin imaginarse que se le ocurriría contar las estrellas de Dios. Porque hasta la fecha no se sabe de nadie que se haya atrevido a contar las estrellas del firmamento. Su curiosidad lo estaba llevando más allá de los poderes humanos, al pretender contar e interpretar las estrellas, ya que solamente Dios sabe cuántas hay. El pobre niño no pensaba hacer daño y no imaginó que hiciera mal al pretender contarlas y tampoco consultó a sus mayores. Sucedió que ya habiendo sabido sus nombres, un atardecer su puso a contarlas: “Así —pensó—, podré decirles a los EL NIÑO QUE CONTABA LAS ESTRELLAS 5 Caite: en México o Centroamérica es una sandalia artesanal, de cuero tosco y alto que sostiene la pantorrilla. http://www.cdi.gob.mx 28 PUEBLOS INDÍGENAS DEL MÉXICO CONTEMPORÁNEO DE CÓMO SE FUE ARMANDO LA HISTORIA EN EL TERRITORIO A la llegada de los españoles a los Altos de Chiapas, se encontraron con las tribus mayenses tzeltales, tzotziles y choles al norte y este de la Depresión Central. “Para los inEnseñarse es una experiencia paciente y prolongada, humilde y silenciosa, observando niños y adultos se “enseñan” en determinados oficios. La niña recibió el privilegio de su cargo, prender y cuidar las velas en la fiesta del santo patrón. Tenejapa, Chiapas. Fotógrafa Maritza Gómez, 2001. Acervo personal. demás cómo se llaman y cuántas hay”. Y pasó que, a medida que las iba contando, se iba oscureciendo y aparecían cada vez más estrellas, y entonces dicen que se desorientó y ya no pudo terminar de contarlas porque en el firmamento las estrellas son infinitas. El niño puso tanto afán en saber cuántas eran que al ver que era imposible se desesperó tanto, enloqueció y murió. Esta historia quedó como enseñanza para los niños de Tenejapa pues se dice que “lo infinito no puede contarse 

Origen de lengua 

LA LENGUA MATERNA

Según De Vos (2001), desde hace 50 años,

más o menos, los indígenas de Chiapas

comenzaron a identificarse por la lengua

materna: tzeltales, tzotziles, choles, etc.

Las lenguas tzotzil y tzeltal, estrechamente

emparentadas, pertenecen a la familia lingüística

maya y forman un subgrupo. Hasta

la fecha constituyen una sola área lingüística,

ya que sus hablantes ocupan la misma

región geográfica, aunque cada municipio

o pueblo habla una variante diferente. Estos

pueblos representan la mayoría lingüística y

conservan un estrecho vínculo con las lenguas

del grupo cholano (chol, chontal de Tabasco

y chortí), y con las del grupo chujano

(tojolabal y chuj), de acuerdo con Kaufman

(1989). Cada municipio habla un dialecto

diferente del tzeltal y tal vez ésta sea una

de las razones por las que se ha detenido el

proceso de estandarización de la ortografía

y la gramática de la lengua escrita.

Fiestas patronales 

EN LOS RITOS Y FIESTAS SE RE-CREA MEMORIA De acuerdo con la tradición y las estrategias de preservación de la memoria e identidad, los tzeltales siguen rigurosamente la celebración de un calendario de fiesta y ritual, con que se inicia y concluye el año de cultivo y ofrendas. Aunque la mayor parte de la vida ceremonial comunitaria se organiza en torno a los santos-patrones, para lo cual se cuenta con un complejo sistema de elección y representación de cargos de principales, rezadores o tatik nail (en Tenejapa), así como alcaldes, mayordomos y alféreces que se ocupan rigurosamente de determinadas tareas y rituales. Todos los municipios celebran fiestas patronales a lo largo del año, según se trate de San Juan, en Cancuc, o San Ildefonso, en Tenejapa, entre las fiestas más simbólicas destaca el carnaval de Tenejapa y Oxchuc. EL CARNAVAL, AKOT WACAX (“BAILE DEL TORO”) Tenejapa y Oxchuc comparten con otros pueblos de los Altos la recreación de la imagen del toro como personaje central de la fiesta de carnaval que se celebra a fines de febrero. Se festeja el fin del año viejo y el inicio de la nueva cosecha. Los personajes de carnaval se dedican toda una semana a burlar lo establecido, comenzando por la identidad de los hombres que se transforman en “Maruchas” (Marías), vestidos con ropa de mujer. Mientras tanto, ellas se ocupan de quitarles la sed con pox, todas sentadas en hileras circulares, en la plaza. Los participantes del carnaval rompen con la norma, gritan, corretean y bromean con palabras obscenas; transgreden. El tiempo de trabajo se detiene y el mundo pierde compostura, seriedad

Sistema social y religión

La región principal tzeltal está dividida en tres zonas: norte, centro y sur; con ciertas diferencias demográficas y culturales.⁸Las mujeres se distinguen por el uso de una falda negra con un cinturón de lana y una blusa de algodón adornada con flores. Su cabello es atado con listones y cubierto con una tela. La mayoría de los hombres no suelen utilizar un atuendo típico.¹⁰ Una distinción cultural más importante es la pequeña comunidad, pues cada una es una distinta unidad social y cultural con su propio territorio, dialecto, vestimenta y basados en un sistema de parentesco. Esta lealtad intracomunitaria sobrepasa aquella a nivel étnico.^1 9 8 Estas comunidades se basan en una villa o pueblo principal en donde hay varias comunidades más pequeñas y dependientes. La sede es el centro político, religioso y comercial de la comunidad completa. Ésta se encuentra dividida en dos o más barrios o calpuls con sus propias autoridades locales y a veces con su propio santo patrono.⁸ Las comunidades más conservadoras mantienen la herencia de tierra a través de líneas patriarcales y un complejo sistema de parentesco. Los sistemas menos tradicionales tienden a alinearse con las prácticas ladinas. Aunque existen familias extensas, la familia nuclear es la que impone la norma.⁸ La religión tzeltal es un sincretismo de elementos autóctonos y católicos. Muchos festivales y ceremonias se asocian con los días dedicados a los santos, organizados por mecenas denominados mayordomos y sus respectivos asistentes llamados alféreces. Los mayordomos encargados de las ceremonias son también líderes en otros asuntos seculares. Estos rituales corresponden a un ciclo anual. El chamanismo y las prácticas mágicas aún prevalecen.^11 8 La cosmología Tzeltal está basada en el concepto de la interacción entre el cuerpo, la mente y el espíritu; y cómo éstos interactúan con la comunidad, el mundo y lo supernatural. Esto tiene una fundamental implicación en la medicina tradicional tzeltal, la cual es importante por ser la primera fuente de tratamiento para la mayoría de los tzeltal y debido a la falta de facilidades médicas modernas, generalmente la única fuente. Esta cosmología atribuye a elementos religiosos y mágicos las causas de la enfermedad y la salud. La enfermedad puede ser atribuida al rompimiento de reglas sociales y es entonces una sanción impuesta por los dioses o santos. También puede ser imputada a la brujería realizada por alguien que busca causar algún tipo de daño. Para contrarrestar las enfermedades existen rituales muy variados para cada ocasión. Estos padecimientos son considerados como carencias de armonía en la persona o de la persona con relación al mundo o lo supernatural,por lo que la sanación se enfoca en restaurar este equilibrio

Origen e historia[editar]

Los tseltal son descendientes de los mayas, quienes fueron una de las más tempranas y extensas culturas de Mesoamérica. Este grupo dejó a su paso un gran número de sitios arqueológicos como Tikal y Palenque. Además, el conjunto lingüístico maya es uno de los más grandes dentro de las lenguas americanas, dividiéndose en huasteco, yucateco, maya occidental y oriental.¹ La civilización maya llegó a su clímax en el periodo clásico respectivo de la cronología mesoamericana. Sin embargo, del 900 al 1200 d.C. cayó en una etapa de decadencia; ya para el siglo XV casi todas las ciudades se encontraban abandonadas y actualmente todavía no se conocen los motivos del colapso de la civilización maya.^2 3 Desde este momento en adelante, las personas que hablaban lenguas mayas se agruparon formando culturas diversas pero con lenguas vinculados entre sí. Los españoles conquistaron el territorio maya a mediados del siglo XVI, incluyendo lo que actualmente es el estado de Chiapas, México. Fundaron la ciudad de San Cristóbal de las Casas, la cual estaba al borde del territorio tzeltal y sometieron a los indígenas al sistema de encomienda, obligándoles a pagar tributo. Desde los periodos colonial y post-colonial hasta la Revolución mexicana, éste y otros grupos indígenas fueron forzados a trabajar en minas, molinos y haciendas del Estado a cambio de un sueldo deficiente. Incluso durante el siglo XX la marginación cultural y económica permaneció constante. Ésta culminó con el movimiento zapatista de 1994, donde participaron los tzeltal y otras etnias.^1 2 A mediados del siglo XX, la población del estado y de la zona montañosa creció de manera significativa, por lo que los recursos locales ya no fueron suficientes para el abasto de todos.⁴ Entonces en 1930, muchos tzeltal junto con otros indígenas y mestizos migraron de la zona montañosa hacia la selva Lacandona. Estos inmigrantes llegaron a la jungla para desmontar el bosque y poder cultivar y criar ganado. Actualmente hay grupos tzeltal en las regiones planas conviviendo con otros grupos indígenas.^5 6 Este proceso de colonizar la jungla en búsqueda de crear establecimientos para los grupos indígenas de Chiapas continuó con el apoyo de los zapatistas